Coupe du monde - Mais pourquoi la France, meilleure équipe de la phase de groupes, affronte-t-elle la Suède, deuxième « meilleur troisième » ?

Coupe du monde - Mais pourquoi la France, meilleure équipe de la phase de groupes, affronte-t-elle la Suède, deuxième « meilleur troisième » ?

L'équipe de France, qui a fini la phase de groupes avec neuf points et la meilleure différence de buts du tournoi (+8), affronte la Suède en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. L'équipe scandinave est pourtant la deuxième des meilleurs troisièmes qualifiés.

Coupe du monde 2026

L'équipe de France, qui a fini la phase de groupes avec neuf points et la meilleure différence de buts du tournoi (+8), affronte la Suède en seizièmes de finale de la Coupe du monde 2026. L'équipe scandinave est pourtant la deuxième des meilleurs troisièmes qualifiés.

Rédaction publié le 28 juin 2026 à 10h29 mis à jour le 28 juin 2026 à 16h22

L'équipe de France a brillamment négocié la phase de groupes de la Coupe du monde 2026 : trois victoires en trois matches, 10 buts inscrits pour 2 encaissés et la meilleure différence de buts du tournoi (+8). Mais alors, pourquoi cette équipe, qui pourrait être « tête de série », affronte-t-elle la Suède en seizièmes de finale (30 juin, 23 heures), qui s'est qualifiée en tant que deuxième des meilleurs troisièmes (4 points et 0 de différence de buts) ?

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Parce qu'avec la nouvelle formule à 48 équipes, dans laquelle les huit meilleurs troisièmes des douze groupes se qualifient pour les seizièmes, la FIFA a dû établir à l'avance une liste de 495 combinaisons possibles pour dessiner son tableau final. Par exemple, la France savait à l'avance que si elle finissait en tête du groupe I, elle affronterait un troisième issu du groupe C, D, F, G ou H. En l'occurrence, ce sera celui du F, la Suède.

Si les Français affrontent les Suédois, c'est parce que les huit meilleurs troisièmes qui sont passés (B, D, E, F, I, J, K, L) forment la combinaison numéro 67 du tableau élaboré par la FIFA. Et sur cette ligne, le premier du groupe I croise avec le troisième du groupe F, quand le troisième du groupe D, le Paraguay, se dresse par exemple sur le chemin du premier du groupe E, l'Allemagne.

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Une formule inédite et complexe

Grâce à ce système de combinaisons créé par la FIFA, un premier de groupe n'est jamais dans la même partie du tableau final que son dauphin. Il ne peut donc plus l'affronter avant la finale. Et si le troisième de sa poule s'est qualifié, il ne peut pas se retrouver de nouveau face à lui avant les quarts.

La précédente formule de la Coupe du monde, à 32 équipes, était bien plus simple. Dans celle-ci, la problématique des meilleurs troisièmes ne se posait pas et le premier de chaque groupe affrontait simplement le deuxième du groupe voisin en huitièmes. Par exemple, en 2022 au Qatar, les Pays-Bas, meilleure équipe du groupe A, avaient défié les États-Unis, deuxièmes du B.

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